Веселье только начинается
Вут ван Аэрт сокрушает, Марианна Вос боссирует — таким выдался обжигающий дебютный уик-энд в стране Фландрии в ежегодном тизере весенней классики.
Visma-Lease a Bike навязала свою власть в мужской и женской гонках Omloop Het Nieuwsblad, а Ван Аерт разгромил соперников в Kuurne-Brusssel-Kuurne.
Однако для тех, кто надеется на настоящие гонки, Visma-Lease a Bike выглядит вдвойне мотивированной, чтобы уничтожить конкурентов еще одним фирменным, горячим весенним стартом.
Конечно, победы в конце февраля не гарантируют весенних цветов на памятниках.
ВЕСЕЛЬЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Хотя Тадей Погачар в основном избегает северной классики, коллективная грубая сила Мадса Педерсена и Матье ван дер Поэля не будет бездействовать, пока Visma-Lease a Bike делит трофеи между собой.
MVDP держит огонь до Милано-Сан-Ремо, Педерсен участвует в следующей гонке в Париж-Ницца, а Погачар возвращается в Страде-Бьянче в эти выходные.
Ван Аэрт. Есть еще возможности для улучшения
Все давление будет оказываться на Ван Аэрта. Ван дер Поэлю нечего доказывать, и даже если Педерсену еще предстоит выиграть монумент, его Lidl-Trek может отдать всю работу Visma-Lease a Bike.
Уверенность в себе в Visma-Lease a Bike сейчас очень высока. Голландская команда настолько глубока и талантлива для классики, что теперь важна не только победа, но и то, как они это сделают. Теперь «желтые жакеты» могут диктовать темп, течение и тактику, а также играть в кингмейкера со своей колодой, укомплектованной тузами.
Конечно, мы уже видели, как они уступают, когда это действительно важно, во Фландрии и Рубе.
Однако если «Уик-энд открытия» является хоть каким-то признаком, в этом году все может быть иначе.
Новичок Маттео Йоргенсон отлично вписался в булыжную комбинацию: Йоргенсон парил на асфальте в одиночку над Капельмюром. Как он сказал на финише в субботу, это то, о чем можно только мечтать.
В многонедельной мелодраме, разыгрывающейся во время весенней классики, всегда есть нечто большее, и один сильный уик-энд не делает сезон успешным.
SD Worx-Protime, еще одна суперкоманда, которая, казалось бы, должна доминировать от этого места до Льежа, была уничтожена возрождением Вос и двойным ударом Lidl-Trek. Легендарная голландская гонщица была очень эмоциональна после своего потрясающего спринта против чемпионки мира и берг-башера Лотты Копецки.
Спустя всего шесть месяцев после операции «босс Вос» вернулась и добавит еще один уровень в динамику спринта.
- 249 — победа Марианны Вос на профессиональном уровне.
- 279 — общее количество побед в шоссейных гонках среди 16 гонщиков, входящих в состав команды SD Worx на 2024 год.
Трудно представить себе столь долгую и успешную карьеру.
Веселье только начинается. Впереди: Strade Bianche, пожалуй, одна из пяти лучших однодневок в календаре.
КОПЕЦКИ И ВОЛЛЕРИНГ: РАЗДЕЛЕНИЕ ИНОГДА ЛУЧШЕ ДЛЯ ВСЕХ
Воллеринг (слева) и Копецки будут партнерами по команде в этом сезоне, но их будущее остается неопределенным.
Кстати, о Копецки: на прошлой неделе она попала в заголовки газет, подписав новый долгосрочный контракт, согласно которому она останется в цветах SD Worx-Protime до 2028 года.
Хотя финансовые детали не были раскрыты, она заслуженно получила очень хорошую прибавку к зарплате.
Теперь все внимание обращено на Деми Воллеринг, которая в этом году не имеет контракта и, по слухам, получила первый в женском велоспорте контракт на 1 миллион долларов от UAE Team ADQ.
Это может стать переломным моментом для женского велоспорта, подобно первому контракту Грега ЛеМонда на 1 миллион долларов в 1980-х годах, который 40 лет назад подлил топлива в мужские зарплаты.
Воллеринг должна взять деньги и покинуть суперкоманду SD Worx-Protime, чтобы создать нечто, основанное исключительно на ее таланте и амбициях.
Нет никаких реальных намеков на то, что между двумя большими лидерами есть какие-то разногласия, и пара обычно хорошо работает вместе в гонках. Более того, в субботу Воллеринг подстраховалаа Копецки в ее дебютном сезоне на Omloop.
И все же, если эти две мощные спортсменки из разных команд будут гоняться друг против друга, это может стать лучшим событием для женских гонок в данный момент.
Несмотря на то, что другие команды набирают обороты, а новое поколение вступает в борьбу, SD Worx-Protime обладает такой мощью, что команда может подавить и нейтрализовать соперников практически в каждой гонке, в которой она стартует.
«Я нахожусь на том этапе, когда меня уже не устраивает второе место», — говорит чемпионка мира Лотта Копецки после гонки в Омлупе. «Думаю, я провела хорошую гонку, но Марианна Вос была просто быстрее в спринте. Я должна была реагировать на каждую вспышку, иначе максимум, чего можно будет добиться, — это второе место…»
Омлуп напомнил всем, что есть способ взломать SD Worx, но в начале сезона команда выглядит готовой повторить свой впечатляющий заезд 2023 года.
Если два лучших гонщика мира будут выступать друг против друга в разных командах, это оживит пелотон и внесет новые искры и сюжеты во весь календарь.
Конечно, это может начаться уже в этом году.
МАРК КАВЕНДИШ ВЫЗЫВАЕТ ТРЕВОГУ
Кавендиш покинул Тур ОАЭ без победы.
Марк Кавендиш досрочно покинул «чемпионат мира среди спринтеров» на Туре ОАЭ 2024 из-за болезни, не сумев попасть в топ-10 в трех спринтах, в которых он участвовал.
Есть ли повод для беспокойства, когда мэнксстер гонится за историей велоспорта, чтобы покончить с Эдди Мерксом в списке всех побед на этапах «Тур де Франс»?
Astana Qazaqstan инвестировала значительную часть своего фонда заработной платы в создание спринтерского состава Кавендиша на 2024 год, и после победы на этапе Тура Колумбии в январе ожидания от четырех групповых спринтов в ОАЭ были очень высоки.
Казалось, что у Кавендиша ничего не получается. Во время первых двух попыток спринта его ловили и загоняли в клетку, а когда он оказался в носовой части связки на пятом этапе после отличного отрыва от Микаэля Мёркёва, Кавендиш странным образом отсиживался и занял 17-е место, не открывая свой спринт.
Была ли это его слабость, или что-то пошло не так?
Марк Кавендиш: «Спринты — самая захватывающая часть велоспорта. Нужно думать, а не смотреть в компьютер».
В своей фирменной манере уроженец острова Мэн отказался общаться с журналистами. Затем он внезапно не вышел на старт следующего и последнего спринтерского этапа, сославшись на лихорадку.
Партнеры по команде и сотрудники попытались сгладить впечатление от не самой удачной недели, заявив, что Кавендиш находится в лучшем психологическом и физическом состоянии, чем в прошлом году, когда он в спешке присоединился к «Астане» в начале 2023 года.
В этом сезоне Кавендиш впервые участвует в европейских гонках Тиррено-Адриатико и Милан-Торино, но пропускает Милан-Сан-Ремо в пользу Брюгге-Де-Панне и Шельдеприйса.
Пока говорить об этом рано, да и другие лучшие спринтеры, претендующие на участие в Тур де Франс, такие как Дилан Гроневеген и Фабио Якобсен, выступили не намного лучше.
В конце концов, единственное, что имеет значение, — это ОДНА победа в июле, чтобы превзойти Меркса. И если он сможет это сделать, то все остальное будет стоить того.
СЫНОВЬЯ РЕМКО ПОДНИМАЮТСЯ ВВЕРХ
Вильям Джуниор Лекерф может стать следующей звездой бельгийской группы.
Говоря о Мерксе, Бельгия 40 лет ждала победителя Гранд-тура, и наконец Ремко Эвенепоэль сделал это на Вуэльте Испании 2022 года.
Страна, помешанная на велоспорте, в эпоху после Меркса выпускала целые поколения королей классики и охотников за этапами, но не было никого, кто мог бы бросить настоящий вызов в гранд-турах.
Взлет Эвенепоэля, похоже, стал толчком к появлению нового поколения гонщиков GC, вышедших из страны Меркса и Де Влаэминка. Должно быть, причина в воде (или в пиве, но эти молодые парни в наши дни мало пьют).
Еще несколько перспективных представителей «поколения Ремко» уже заявляют о себе.
Леннерт Ван Этвельт, который примерно на 18 месяцев младше Эвенепоэля, одержал большую победу на Туре ОАЭ, выиграв финал на вершине Джебель Хафит и обойдя опытных профессионалов Бена О’Коннора и Джея Вайна.
В Руанде 21-летний Уильям Джуниор Лекерф (William Junior Lecerf), который был весьма популярен, не дотянул до финального подиума, заняв четвертое место, но при этом выиграл этап и на один день завоевал майку лидера.
В этом месяце Лекерф также занял второе место на AlUla Tour в своем первом сезоне, когда он выступал против больших парней. Выпускник команды Soudal Quick-Step devo, он примет участие в «Вольте Каталонии» — своей первой крупной гонке WorldTour с момента вступления в ряды профессионалов.
В числе тех, кто все еще бурлит на подступах к величию GC, без особого порядка — надутый Циан Уитджеброкс в своей новоиспеченной майке Visma-Lease a Bike, Илан Ван Вильдер и Маури Вансевенант из фабрики талантов Лефевера в Soudal Quick-Step и Максим Ван Гилс из Lotto Dstny, который выиграл сокращенную Ruta del Sol, опередив Хуана Аюсо, еще одну 20-летнюю суперзвезду, только начинающую свой путь.
После почти полувекового ожидания того, за кого можно было бы болеть в гранд-турах, будущее Бельгии в GC внезапно выглядит очень радужным. Эдди будет гордиться.
АМЕРИКАНЦЫ УЖЕ ВОВСЮ ЗАЯВЛЯЕТ О СЕБЕ
Фолкнер (слева) празднует победу с товарищами по команде.
Поколение Next» американских велогонщиков уже вовсю заявляет о себе в международном пелотоне.
Кристен Фолкнер и Лорен Стивенс выиграли по паре гонок за выходные. Стивенс победила в отрыве в Испании, а Фолкнер отбилась от спринтеров на Het Hageland в Бельгии, совершив чудовищный 50-километровый соло-отрыв. Никогда не знаешь, пока не попробуешь.
Йоргенсон зажег «Уикенд открытия» в своем захватывающем дебюте в Visma-Lease a Bike, в одиночку преодолел знаменитый Kapelmuur в Omloop, а затем сыграл ключевую роль, обеспечив победу Ван Аерту в Kuurne-Brusssel-Kuurne.
Его новый босс был доволен.
«В прошлом году Маттео впервые показал, на что он способен в классике», — сказал Ван Аерт корреспонденту Velo Брехту Деклауве в воскресенье. «Он очень сильный и хороший парень, с которым приятно соревноваться. Он также любит открывать гонку».
Маттео Йоргенсон в одиночку преодолевает легендарный Капельмюр: «Это мечта, ставшая реальностью».
Американец делает большой всплеск в своем дебюте в Visma-Lease a Bike: «Это совершенно другой опыт в этой команде».
Люк Ламперти вошел в топ-10 на своей дебютной классической велогонке в КБК, заняв седьмое место. Это хороший результат в его первой настоящей сложной гонке в дебютном сезоне WorldTour, и тот факт, что команда Soudal Quick-Step, наследующая классику, ехала за ним в спринте, говорит о доверии боссов команды к 21-летнему калифорнийцу.
Кевин Вермаерке, которому еще только 23 года, вступает в свой четвертый сезон в Мировом туре, тихонько бьется в череде солидных топ-10 в гонке по канавам Франции, чтобы открыть свой сезон 2024 года, и в субботу на Faun-Ardèche Classic он занял шестое место.
Похоже, это лишь вопрос времени, когда еще один американец снова выиграет один из больших памятников.
